L'objet de ce chapitre est de présenter de manière succincte, purement descriptive, le groupe social des marins-pêcheurs dont les institutions feront l'objet de cette étude. Ce groupe comporte en effet quelques caractéristiques générales ou spécifiques qu'il est important d'avoir présentes à l'esprit pour mieux comprendre certains développements ultérieurs.
A cette fin, il sera successivement traité :
- des caractéristiques générales du groupe,
- de quelques-uns de ses traits originaux,
- de son appartenance à l'ensemble plus vaste des Gens de Mer.