Particularisés socialement, les marins-pêcheurs le sont aussi juridiquement : en tant que gens de mer ils sont en effet assujettis à une réglementation très originale pour un métier "privé". En outre, les institutions qui régissent ou encadrent leur vie professionnelle présentent un certain nombre de caractéristiques qui impriment à l'ensemble de leur cadre d'existence une marque spécifique, à la fois par rapport à la vie à terre et par rapport à la vie institutionnelle des autres groupes sociaux.
Sans doute ces constatations n'ont-elles en soi rien qui puisse surprendre; les conditions d'exercice du métier, le fait de n'être présent à terre que de façon intermittente aussi bien dans la famille que dans la Cité, entraînent presque automatiquement une certaine spécificité par rapport aux institutions "terriennes". Le problème se pose toutefois de se voir dans quelle mesure cette spécificité a été amplifiée