de temps? Telles sont les questions que précisément, à la lumière de l'histoire socio-économique récente, on est en droit de se poser.

a) - Objet et limites de l'étude. - méthodologie adoptée.

Depuis un siècle en effet le progrès technique a constitué, sans préjuger de l'importance attribuée par divers auteurs (1) à d'autres facteurs d'évolution - démographique, culturel - une "variable lourde" du changement social. Il a joué et continue de jouer un rôle déterminant dans la transformation progressive de la Société française contemporaine, dans son passage d'une société à prédominance rurale à une société industrielle et urbaine, elle-même en devenir, nous assure-t-on,vers une société post-industrielle. Mais cette transformation, ce passage, même relativement lents, ne se font pas sans heurt et la résistance au changement est souvent vive, quand elle ne s'organise pas de manière structurée: non seulement les idéologies en vigueur, les comportements culturels "acquis" subsistent parfois fort longtemps, tant dans l'esprit des hommes que dans les groupes sociaux - et cela bien après qu'une transformation profonde des forces productives ait eu lieu (phénomène de survivance) - mais les institutions elles-mêmes s'adaptent plus ou moins bien et presque toujours avec lenteur au nouveau palier de développement technologique et économique atteint, jouent au moins temporairement un rôle de "frein" avant que le plus souvent et quelquefois sous une apparente immobilité formelle, de façon toute pragmatique, leur objet social ne se modifie. La question se pose dès lors de